#tbting– Abre sus puertas el edificio pato, Flanders, Long Island. 18 de junio de1931.
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Este extraño quiosco fue una creación del granjero de patos Martin Maurer, quien pensó que un gigantesco edificio anatidaeopomorfo de concreto reforzado era justo lo que se necesitaba para anunciar y vender sus patos y huevos de pato, que en ese momento era algo importante para la venta minorista en carretera.
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En el edificio pato la envolvente es fiel reflejo del contenido, la forma es una traducción literal de la función. En él las metáforas no tienen cabida, tampoco las dobles interpretaciones. Las cosas por su nombre: al pan, pan, y al pato, pato; no basta que el mensaje sea claro; debe ser obvio ante un usuario que no desea complicarse la vida con metalenguajes arquitectónicos que sólo unos pocos elegidos pueden comprender.
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Dave Longaberger no era arquitecto cuando concibió una de las estructuras más extrañas de Estados Unidos: un edificio de oficinas de siete pisos con forma de canasta de picnic gigante, pero nada podría disuadirlo de levantarlo. "Si pueden poner a un hombre en la luna", sostuvo, "ciertamente pueden construir un edificio con forma de canasta".
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Al final resultó que, Longaberger tenía razón. En 1997, la sede de su empresa de cestas del mismo nombre abrió sus puertas, imitando su forma de la cesta de mercado medio más vendida de Longaberger Co., hasta sus manijas arqueadas y su brillante etiqueta de imitación de latón.
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El edificio Longaberger Co. es una de las muchas estructuras en todo el mundo que revelan claramente su función o un producto que venden a través de su diseño. En Queensland, Australia, encontrarás una tienda de frutas tropicales en forma de una piña imponente; en Meitan, China, un museo del té se encuentra dentro de una tetera de 242 pies de altura; y en Bailey, Colorado, un restaurante especializado en perritos calientes toma la forma de una salchicha con salsa de mostaza y salsa.
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Juntos, estos diseños se han conocido como "patos", un término acuñado por los famosos arquitectos Robert Venturi, Denise Scott Brown y Steven Izenour. La denominación surgió por primera vez en su libro de 1972 Learning from Las Vegas, un derribo profundamente controvertido de la arquitectura modernista elegante y regimentada. En él, argumentaron que las estructuras comerciales cargadas de letreros y símbolos que bordean las carreteras, los centros comerciales y los suburbios de los Estados Unidos merecían la misma atención académica que el diseño "alto". Como lo expresó el escritor Kurt Kohlstedt: "Donde otros profesionales modernistas vieron un páramo de kitsch y decoración pseudohistórica, Venturi y Scott Brown encontraron capas de significado en el simbolismo aplicado a edificios aburridos".
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El trío centró su análisis en dos tipos de estructuras: primero, el "cobertizo decorado", donde un edificio existente está ornamentado con un adorno (como un signo o una forma escultórica) que señala su función; segundo, el "pato", donde el edificio mismo expresa su función, a menudo audazmente. “El pato es el edificio especial que es un símbolo”, explicaron los arquitectos en Learning from Las Vegas, mientras que “el cobertizo decorado es el refugio convencional, que aplica símbolos.